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苹果手机发短信时使用的是iMessage，主要是因为以下几点原因。
1、iMessage是苹果公司开发的一种即时通信协议，只能在iPhone、iPad、Mac等设备之间通信，它依赖于网络数据（蜂窝数据或Wi-Fi）来发送信息，因此可以看作是苹果公司为了推广自家的设备和生态系统而开发的一种服务，使用iMessage可以方便地实现设备间的信息传递，而且信息传输是加密的，相对较为安全。
2、当双方都在使用iPhone并且都联网的情况下，设置中选择通过iMessage发送信息时，系统就会默认走iMessage协议，这样发送的信息是免费的，如果双方没有网络或者对方不在使用iPhone，那么发送传统短信需要按照运营商的短信费用进行计费。
因为iMessage是苹果设备间的一种便捷、安全的通信方式，并且部分功能是免费的，所以苹果手机在发短信时通常会选择使用iMessage，不过，如果需要给非苹果设备发送短信，也可以选择发送普通短信。